Ceux qui connaissent déjà les gorges du Verdon en sont convaincus, c’est sans aucun doute un des paysages les plus exceptionnels qui puisse exister. Le haut-plateau du Verdon est découpé au couteau, et l’eau plonge au fond d’une vallée qu’on ne peut deviner quand on ne la connaît pas. L’expédition traditionnelle consiste à se promener au bord des gorges du Verdon depuis la route qui serpente le plateau.
Une autre approche consiste plutôt à l’aborder depuis les gorges, en canoë, souvent au départ du mythique lac de Sainte-Croix. Dans cet article, on vous propose de prendre de la hauteur et de découvrir les gorges du Verdon en parapente, au départ de la ville de Castellane.
Pourquoi découvrir les gorges du Verdon en parapente depuis Castellane ?
Cette commune des Alpes de Haute Provence est assez touristique l’été, mais reste relativement peu fréquentée par rapport à l’ensemble de la région, grâce à son relatif isolement des autoroutes. Et pourtant, les paysages visibles depuis Castellane sont féériques.
En effet, la commune est située entre le lac de Castillon et le lac de Sainte-Croix, à peu près à équidistance des deux extrémités des gorges du Verdon. Ainsi, quelle que soit la direction du vent, nous pourrons profiter depuis les airs de ce serpent d’eau qui dessine les paysages. Le Verdon se voit assez peu du ciel, mais les gorges qui l’enserrent sont vraiment impressionnantes et valent le détour.
On peut aussi signaler la beauté bleu azur des deux lacs (Castillon et Sainte-Croix). Compte tenu de l’affluence estivale, Ailements, société qui propose de réaliser une sortie parapente à Castellane, estime que la meilleure période reste le printemps pour s’envoler sur ces paysages naturels magnifiques et préservés. Néanmoins, Ailements réalise des sorties en parapente dans les gorges du Verdon toute l’année.
Les gorges du Verdon : une curiosité géologique
Surnommées le « Grand Canyon » français, les gorges du Verdon figurent parmi les sites naturels les plus impressionnants d’Europe. Elles offrent un spectacle saisissant avec leurs parois calcaires abruptes culminant jusqu’à 700 m de hauteur. Véritable joyau naturel, ce canyon émeraude intrigue autant les géologues que les voyageurs. Revenons sur l’histoire et les particularités géologiques qui ont façonné ce lieu d’exception.
Les origines marines de ce site naturel remarquable
Pour comprendre la formation des gorges du Verdon, il faut remonter des millions d’années en arrière. À l’ère secondaire (surtout durant le Jurassique et le Crétacé), la région était recouverte par une mer chaude et peu profonde, où se sont déposés d’importants sédiments calcaires. Au fil du temps, ces sédiments marins, constitués majoritairement de coquillages et d’organismes vivants, se sont consolidés pour former des strates de calcaire.
Par la suite, lorsque la mer s’est retirée et que les Alpes ont commencé leur lent soulèvement tectonique au Tertiaire (l’ère Cénozoïque), les couches de calcaire se sont retrouvées à l’air libre et ont subi l’érosion. Les mouvements de la croûte terrestre ont participé à la fracturation de ces couches sédimentaires, rendant la région propice à l’action de l’eau, qui a joué un rôle déterminant dans la formation du canyon.
La rivière à l’origine du phénomène d’érosion original
Le nom « gorges du Verdon » est directement lié à la rivière Verdon, qui traverse ce territoire. Au fil des millénaires, la rivière a creusé un profond sillon dans la roche calcaire, grâce à la force continue de ses eaux.
- L’érosion mécanique : Les roches et sédiments transportés par la rivière agissent comme des outils d’abrasion, sculptant progressivement la roche.
- L’érosion chimique : La composition calcaire se prête à la dissolution. Les eaux riches en dioxyde de carbone érodent chimiquement la roche, agrandissant fissures et cavités pour former à terme les immenses falaises actuelles.
Ce travail incessant de l’eau a creusé jusqu’à 700 m de profondeur, donnant naissance à ce canyon abrupt et singulier.